自閉症兒童的發展存在很多障礙，如一般兒童對父母會存在較強的依戀，但自閉症兒童對父母卻沒有明顯的感情，卻對無生命的物體異常迷戀，不肯放手。他們表現出來的情感與周圍環境不相協調，有時還會莫名其妙地傻笑。當我們仔細觀察就會發現，自閉症兒童也有煩惱，也有高興。但煩惱時他們會尖叫會自傷，高興時會去拍打人，不會用恰當的方式表達自己的情感。於是一連串行為問題隨之而衍生，而這些行為問題亦是老師最感頭痛的，所以增進自閉症兒童的情感發展是非常重要。但我們該怎樣去做呢？
首先是讓孩子接納你，當你走進了孩子的世界後，你就會對孩子的情感有所了解，產生共鳴，孩子也會較配合你的各種訓練。在日常生活中，要多關心，愛護他們，多用身體去擁抱他們，使他們逐漸體會到你對他們的愛，同時也要用自己的行為給他們做示範。可利用圖片幫助兒童認識各種表情，如：哭、笑、憤、怒、悲哀等。並利用小圖書讓他們去觀察有關情景下人的表情和情感，理解他人的感情。教導兒童在別人悲傷難過時自己應該怎樣做，應該怎樣去安慰別人等。幫助兒童學習如何主動關心他人，如天冷了，主動給父母添一件衣服；小朋友哭了，主動去撫慰一下，把自己喜愛的玩具給他等，這些行為老師應及時給予鼓勵。
在公眾場合，他們出現很不恰當的表情：如莫名其妙的痴笑，這時要及時用簡短的言語予以制止，如：唔得、唔可以，反覆多次後，兒童會認識到在公眾場合，這種傻笑是不合適的，被禁止的。在孩子尖叫大發脾氣等時，要仔細分析原因，針對原因予以幫助，從而消除煩惱。同時，也要教導孩子如何表達自己的情感，如何去應付困難。用實例或小圖書教導兒童，別的小朋友遇到困難、有煩惱了，會去找父母或老師幫助他們，或者自己想辦法克服。漸漸地，孩子就會懂得自己應該怎樣去做了。
如果兒童對於無生命的物體過度依戀，則讓兒童多做一些建設性的活動予以改善，既可消除了不正常的情感指向，又可使兒童將情感投入到正常的活動或人身上。
關心、幫助自閉症兒童是教師義不容辭的責任。但單靠老師的教導並不能發揮最有效的成果，還要配合家長的合作。因此，教師負有雙重責任。一方面，要通過科學的教育方法訓練，使兒童的障礙逐步得到改善，潛能得到發展；另一方面，要幫助自閉症兒童的家長也成為能教育訓練自己孩子的老師。這就要要求教師既要具有一般兒童發育方面的知識和經驗，又要有進行教學方面的知識和經驗，還要有自閉症方面的知識，這樣才能夠更好地認識自閉症兒童所處的發展階段，更好地幫助兒童改善障礙，發展潛能。同時還要求教師與家長溝通、合作的能力。因為自閉症兒童障礙的改善需要一個長期的過程，教育訓練要隨時隨地進行，沒有家長的參與，就不能實現教育訓練的連續性、系統性。說服家長參與孩子的訓練，使訓練能有成效完成並非一件容易的事。家長們把全部希望都寄託在搞特殊教育的老師身上，殊不知，真正能援助他們孩子的人正是自閉症兒童自己的父母，很多成功的經驗也証明了這一點。
教師面對沮喪、絕望、無助的家長，首先給家長提供心理支持，使他們認識到自己的責任，從悲哀中走出來，樹立起教育訓練自己孩子的信心，為孩子付出真愛。其次，教師要給家長提供知識和技能的支持。教師不但要教會家長如何去計劃和設計課程，並且使家長學會評估自己設計和規劃的課程；教師還要教會家長如何去鼓勵和幫助孩子。這樣，對於自閉症兒童障礙的改善，乃至於他的終生發展都是有好處的。
融合教育的發展
近年來，常常聽到「教改」這個名詞，有些人認為相當不錯，因為教育應該隨著社會的進步而調適。但同時亦聽到很多不滿的聲音，來自學校、老師、家長，甚至學生，似乎大家對教育改革都有點抗拒，或許因為所有的改變來得太急促和太多，他們沒有做好心理準備。
在眾多的教育改革項目中，大家有否留意到其中一項 ——「融合教育」。「融合教育」是讓有特殊教育需要的學生，在主流學校就讀，讓他們從小融入普通學校的生活，儘早適應社會的生活環境。另方面，也讓普通學童認識到社會上有不同學習需要的人，知道每個人均有長處和弱點，學懂互相欣賞和接納，共同建立一個融和的學習環境。
教育署於1997年正式展開「融合教育先導計劃」，當時有9間學校率先參與，其中包括2間中學和7間小學。主要對象是聽障、視障、自閉症但智力正常、輕度智障和肢體殘障的學童。隨後幾年，參與的學校不斷增加。預計2002年，將有110間學校推行「融合教育」。
自1997年起，本會每年都會往訪剛開始實施「融合教育」的學校。發覺在這幾年間，校長和教師對「融合教育」支持和接納的程度，都有顯著提高。 「融合教育」成功嗎?
「融合教育」實施了4年，參與的學校不斷增加，這正好反映「融合教育」的成效。有學校指出，開始實施「融合教育」的時候，會有不少憂慮，例如有特殊教育需要的學童能否適應和真正融入群體生活呢？此外，大部分教師都沒有接受特殊教育訓練，並不十分瞭解有特殊教育需要的學童，踫到問題時，他們是否懂得處理？以上問題，很多時憑著校長和教師的經驗，總能找出解決的方法。最重要的，反而是大家對「融合教育」信念的堅持，加強各方面的溝通和合作，「融合教育」並不是什麼遙不可及的教育宏願。
學校的領航員——校長，需明白和理解「融合教育」的真正意義，帶領全體師生，締造一個共融的學校文化。正如湯梅芬校長強調，「融合教育」的最終目的，是協助所有兒童快樂地在學校成長。記得有一間實行「融合教育」學校的校長曾表示，「融合教育」已在不經意間成為了學校的文化，教師、學生、甚至學校的其他職員，合力建立一個融洽和諧的學習環境。
深信大家也不會否定教師一向肩負著沉重的工作擔子，除教學外，又要處理其他行政和輔導的工作。那麼，為何他們還勇於接受這個嚴峻的挑戰呢？就讓教師們自己說出對「融合教育」的看法。保良局莊啟程下午小學鍾彩玲老師認為：「融合教育讓我學會接受不同能力的學生，達致『因材施教』的目標。」屯門小學林美嬌老師表示：「擔任資源老師，讓我有機會認識有特殊需要學生的潛能，他們的進展給予我很大的成功感。」與此同時，教師亦需要一些專業支援，例如信義中學就借重心光學校的協助，有效地讓老師掌握教導視障學生的技巧，認識學生的學習障礙。
學生之間的關係又怎樣呢？其實同學對新事物的接受和適應能力遠比成年人強。有特殊學習需要的學生，他們同樣喜歡與一般同學一起學習和成長。其中一位由本會所舉辦的活動中選出的傑出融合大使，他是一名中學生，有聽障的問題，曾分享「融合教育」對他的影響：就讀小學時，老師並不了解他的學習困難，而同學又不懂得與他溝通，六年的小學生涯都是孤獨地渡過；但升讀中學不久，發覺教師和同學們都十分接受他，教師就他的需要而在教學方面作出調適，同學們又主動跟他接觸，雖然要經過一段時間才能掌握到與別人溝通的技巧，但他認為很值得，因現時他過著愉快的學校生活。
另一位同是傑出融合大使，患有唐氏綜合症的9歲同學，語言能力較差，他於2000年9月入讀一間融合學校。他的學業成績一般，但行為問題令老師感到煩惱。他經常擾亂課室秩序、搶同學的東西等。開課3個星期後，同學的家長主動要求退學，轉讀特殊學校。當時該校的資源老師極力主張同學留下來，因為老師認為他適合接受融合教育。於是老師採用一連串的輔導方法，定出學習和行為規範，加上家長的配合，小孩的學業成績和行為都漸見進步。
本會經常強調，「融合教育」除了給與有特殊學習需要的學童多一個選擇外，同時亦能讓一般的學生有機會去認識和接納不同的人。一位中六學生表示：透過學校生活，她們和有特殊學習需要的同學能互相欣賞和學習，一同進步。她是一名學長，因為朋輩輔導計劃而認識有特殊學習需要的同學，她認為他們有先天的缺陷，在學習上較一般人困難，可是他們大都沒有退縮，反而更加努力，他們認真積極的學習態度，給了其他同學不少激勵和啟發，她覺得這對校內每一個人都有正面的作用。
推行「融合教育」只短短數年，在執行上還有很多難題及需要改善的地方，例如增添資源、加強教師的特殊教育訓練、家校合作、更全面的資訊和專業支援等。「融合教育」並非「全納教育」，我們認為應給予學生適合他們的教育模式，而不是盲目地讓能力迥異的學生走在同一校園裏。「融合教育」的長遠目標，是不再將學校分為融合和非融合類別，所有學校都能認識和接納有特殊學習需要的學生，再不存在疑慮和奇異的目光。我們也希望政府可加緊改善現有的制度，並為「融合教育」定下長遠藍圖，幫助學校提供更優質的教育服務。